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THE ROUGH RIDERS
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L'ARENE EN PLEIN AIR
La vue reprsentee ci-contre, photographique donne bien une idee des
merveilleuses dispositions prises pour les representation du Wild West
pendant toutes les tournees de Buffalo Bill, afin de donner le spectacle
dans une arene a ciel decouvert tout en protegeant les spectateurs contre le
soleil et en les abritant de la pluie.
L'exhibition du Wild West est, entre toutes les exhibitions de ce genre, celle
qui exige le plus le cadre du plein air afin de lui conserver tout son
caractere et son originalite. Elle perd la moitie de sa couleur locale lorsqu'elle
est donnee en un lieu clos, quelque grand qu'il soit.
Les dispositions adoptees et qui consistent a eriger des siege pour le spectateurs,
sur trois cotes d'un carre, en les abritant par un lourd pavillon de
toile a voile, impregnee de procedes chimiiques qui la rendent impermeable,
permet aux spectateurs de jouir de tons les conforts, san que la representation
ne perde riend du charme qu'elle emprunte au plein air.
La science medicale moderne a demontre que la lumiere et l'air sont necessaires
a la sante. Les Indiens, les cowboys et autres membres de la troupe du
Wild West sont exceptionnellement favorises sous ce rapport, car leur vie
se passe entierement au grand air.
Les visiteurs de cette exhibition profitent de cette hygivene. Ils ne sont pas
confines dans un batiment mal ventile, etouffant, source de multiples maladies;
bien au contraire, ils respirent un air pur en assistant au spectacle. La
grande tribune avee son toit impermeable peut abriter vingt mille personnes
confotablement assises. Les executants, qui ne sont pas proteges contre les
intemperies, executent eluts exercices militaires meme par le mauvais tamps,
ce qui donne au spectacle un surcroit de realisme, et demontre du meme couptants
sont exposes pedant leurs campagnes.
Le mauvais temps n'empeche jamis les representations d'avoir lieu deux
fois par jour.
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UNE PRAIRE EN FEU
Despuis le temps ou la nature crea les vastes plaines de l'Amerique occidentale,
jusqu'a leur complete colonisation, les herbes sauvages avalent pousse de
telle sorte qu'elles atteignaient a la hauteur d'un cavalier et qu'on ne pouvait
les defricher qu'avec le secours des boeufs et de la charrue; de plus, elles
etaient si entrelacces, sie coupantes, qu'elles necessitaient un accountrment special tour a fait indispensable pour eviter la mise en lambeaux des vetements
et les accidents de toutes sortes.
Si pendant la saison des chaleurs le feu prenait, soit par accident, soit par
malveillance, dans cette vegetation dessechee, elle devenait une mer de
flammes dont la violence depassait toute comprehension. Le spectacle de ces
prairies incedices etait le plus beau et le plus sublime dont on pouvait etre
temoin, surtout pendant la nuit; mais il inspirait une terreur paralysante et
indesriptible, en meme temps qu'une angoisse depassant en intensite tout
ce qui fut jamais eprouve par l'homme ou l'animal.
Demandez a celui qui a vu ces effroyables incendies; a celui qui a entendu
le grondement du feu soufflant sur la vegetation des prairies de l'Ouest; a
celui qui a fui sur son cheval sauvage a travers cet ocean d'herbes, comme s'il
etait poursuivi par une tempete furieuse; demandez au Peau-Rouge, l'enfant
de cette nature sauvage ce qu'il lui, ce n'est pas le Grand-Esrit qui passe sur
la plaine dans cet orage de feu, apres avoir melange tous les elements de
mort; demandez-lui s'il a jamais recontre un autre ennemi ne se sonicant ni
de ses cris terrifiants, ni de son are nerveux; demandez aux vieux maitres de
la plaine qui defiaient, en s'en vantan, le connerre et leclair, si poutant ils
ne redoutaient pas cet adversaire qui parcourait leur domaine dn depassant
l'antilope la plus rapide, l'oiseau volant dans l'espace et dont l'atteninte rousissait
meme l'aile de l'aigle; un adversaire trop prompt pour qu'ils puissent le
saisir, trop puissant pour leurs roces, et a l'approche duquel leurs coeurs se
serraient, leur courage faiblissait; demandez encore au Peau-Rouge quel est
ce fleau? Chut! cous repondra-t-il, aves le regard fixe et angoisse mais avec
une ame trop fiere pour avouer sa terreur: C'est de Feau-dela! La
colere du Grand-Esprit..." Une course avec la mort!" C-est la ce que
l'homme blane appelait und feu de prairie.
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