71
--69-
Corlonna, Gravina Antonelli, la baronessa Regis, la principessa Brancaccio, Grave Gianotti ed altri conoscitori dell'alta aristocrazia.
In cinque minuti i cavalli vennero domati. Due tra queste bestie selvaggie furono montate senza sella ne briglie nell'arena. "Buffalo Bill" dichiaro che erano domati. Tentarono impennarsi, fecero slati in tutte le direzioni, si piegarono in tutti i modi possibili, ma invano.
I Cowboys li pigliarono col lasso (laccio), li sellarono, li calmarono, li montarono e li allenarono attorno all'arena, tra gli applausi frenetici ed entusiasti della folla.
UNA CAVALCATA FAMOSA.
Mentre ch'egli era impegnato con il servizio dei "Pony express" tra Red Buttes e Three Grossing--una distanza di 76 miglia, --Cody doveva percorrere una via deserta e pericolosa, che includeva altresi la traversata del Fiume "North Platte", largo mezzo miglio, le acque del quale crano ingrossate e pericolose.
Era necessario ch'egli facesse circa 15 miglia all'ora compreso il cambio del cavallo, i giri necessari allo scopo d'evitare pericoli ed il tempo per mangiare.
Quando giunse Three Crossing, apprese che il cavaliere della sezione che seguiva (percorso 86 miglia) era stato ucciso la notte precedente; egli fece pure quel percoso per sostituire il suo camerata percorrendo cosi e senza fermarsi, salvo il tempo per dar da mangiare al cavallo e per cambiarlo 324 miglia. Questa e la piu notevole cavalcata "express" che siasi mai eseguita. (Storia delle pianure di Buell.)
LA RAPPRESENTATAZIONE DEL WILD WEST UNIVERSALMENTE CONOSCIUTO.
Il Wild West di Buffalo Bill e conosciuto anche in Francia cosi bene come la piazza dell'Opera per i suoi innumerevoli giri artistici attraverso il mondo. Perfino la famosa reputazione del Campo di Marte disparve davanti a questo nome popolare. Qualunque monello parigino, il piu giovane garzone di pasticceria, il piu ignorante cocchiere, tutti vi diranno dove sia il Colonello Cody e la sua truppa dei Rough Riders, giacche il campo di Marte e sinonimo di Wild West.
{CAPANNA D'UN COLONIZZATORE.}
Non era piu necessario traversare i deserti del Texas oppure le alte terre scabrose del Wyoming per vedere Indiani e pionieri. Bastava andare ai Campi di Marte a Parigi. Non era nemmeno necessario di fare il lungo viaggio del Caucaso, ne di traversare i mari verso la repubblica Argentina per studiare i Gauchos. Ora son tutti a Roma.
I Cosacchi ed i Gauchos sono le nuove reclute della rappresentazione ed essi completano la serie dei "Wild Riders". La come semplice spettatore potete ammirarli a piacere. I Cosacchi eseguiranno attacchi colle sciabole sguainate in un modo molto simile al vero, s'aggireranno attorno a voi come sul campo di battaglia. Essi si formano ed evoluzionano in curve graziose, poi sfilano lentamente come a traverso steppe immaginarie, cantado con un accento di dolore; essi sono un quadro vivente di Giuseppe Brandt. Saltano in modo folle sopra scibole facendo questi salti pericolosi con altrettanta leggerezza pratica, ed e eseguiscono sui loro cavalli esercizi che provocano applausi frenetici. Si tengono in equilbrioritti sulla testa, saltando a terra, poi di nuovo in sella, s'inseguono in un giuoco nominato "La caccia al fazzoletto"; poi al galoppo serrato dei loro cavalli si chinano toccando il suolo e fanno con un piccolo bastone segni nella sabbia. La lunga coda del loro abito ondeggia al vento, mentre le loro gambe e le loro braccia s'agitano in tutti i modi. Restano attaccati alle loro selle, merce un abile impiego delle staffe ch'incrociano ed avvoltolano a volonta. Sono armati da capo ai piedi e montano sopra un grosso sacco di pelle che rende la lorosella eccezionalmente alta.
72
--70-
I Gauchos sono vestiti d'una specie di costume spagnuolo dai pantaloni larghi di telacon tivali di pelle, la forma dei quali recorda i mocassini degli Apachi. Essi portano un coltello col quale possono produrre tali ferite, che un dorrore non potrebbe ricucirle con meno di cinque punti, ammettendo anche che l'intervento di un dottore possa essere di una qualunque utilita a colui che fosse ferito da una tale arma. La loro sella e chiamata dai Cowboys col come di letto di piume. Parlano spagnuolo da far crepar dalle risa un Castigliano. Montano i cavalli indomati a due a due e divertono il pubblico per le loro cadute. L'interesse speciale di questa grande rappresentazione e di permettere al pubblico di giudicare coloro chee montano nel miglior modo a cavallo e quelli che hanno le migliori selle.
--Tutti questi esercizi sono cosi ben presentati, che gli spettatori non possono far a meno di scambiare le loro impressioni coi loro vicini. Io stesso, per avere una volta espressa un'opinione, ebbi una disputa con due o tre dei mici amici. Vi e pure un match tra un uomo vestito di rosso che monta in sella da caccia ed un Indiano che monta senza sella.
La rappresentazione del Wild West e l'evoluzione d'una grande idea. E un insegnamento profondo che col suo insieme di meraviglie reclutate nei piu remoti paesi del mondo, costituisce uno dei piu interessanti spettacoli.
I COSACCHI DEL WILD WEST.
Il Colonello Cody ha trovato tra i Cosacchi del Caucaso dei cavalieri di nuovo genere, i quali possono rivaleggiare coi piu abili che sono al mondo. Questi Cosacchi nel loro vestiario pittoresco sono l'ultima attrazione della quale si e arricchito il Wild West. Fanno parte del reggimento di Cosacchi della frontiera caucasea, commandato dal principe Soucca.
Sara interessante per il pubblico di sapere che il principe appartiene a quel ramo della grande famiglia cosacca: i Zaporogeni, immortalizzati del Mazeppa di Byron. Mazzeppa era il capo della setta zaporoginese dei Cosacchi dello Ukraine.
Allorche il famoso eroe di Byron fu colpito dalla sventura alla battaglia di Poltava, a Cosacchi cercarono ricovero in Crimea, allora territorio turco, per sfuggire alla vendetta di Pietro il Grande. Furono in seguito deportati al Kouban e si stabilirono lungo il fiume come colonizzatori militari, per difendere la frontiera russa contro le tribu nomadi del Caucaso.
{KICKING BEAR.}
Su quella frontiera pericolosa le qualita equestri che resero il nome di Mazeppa e dei suoi guerrieri cosi popolari in tutta Europa, si svilupparono ancora nella generazione che segni di maniera che i Kouban divennero in breve sotto ogni respetto i piu notevoli cavalieri del mondo.
Sui loro piccoli cavalli focosi e vivaci come loro stessi, si mostrarono degni degli antenati durante la lotta eroica che sostenerono i montanari circassi per mantenere la loro indipendenza contro i Russi. I figli zaporoginesi di Mazeppa, come si provo piu tardi, furono i soli Cosacchi sufficientemente abili da misurarsi coi cavalieri selvaggi montanari di Schlemyl.
I Cosacchi del Don erano lancieri e non poterono resistere contro i Circassi che forzatono facilmente le loro linee e li feccero in pezzi grazie alla loro abilita nel maneggio della sciabola.
VIAGGI E TRIONFI ALL'ESTERO.
Dopo il suo oggiorno a Londra (West Brampton) nel 1887, il Wild West tece un giro artistico che e rimasto unico nel suo genere e che nessun' altra impresa avrebbe potuto rivaleggiarvi.
73
71 Sarebbe probabilmente interessante ed istruttivo di parlare sommariamente di questo viaggio sopratutto per coloro che hanno uno spirito pratico e che si rendono facilmente conto delle difficoltá e delle cure che esige la sua esecuzione. Occorrerebbe però un intiero volume per raccontare, le sue difficoltá, ed i suoi successi. Dopo una rappresentazione allegorica, pantomimica e scenica della storia del definitivo installamento degli Americani nell'ovest, data a Manchester, la Compagnia s'imbarcó per gli Stati Uniti sopra un vapore, il Persian Monarch di 6000 tonnellate. L'arrivo di questa nave fuori del servizio abituale della compagnia, ebbe un'importanza commerciale per il porto di New-York, poichè essa fu la prima che approdasse al molo di Bechtel, direttamente sulle sponde di Staten Island, dimostrando in tale modo il valore marittimo di quella costa d'una estensione di dieci miglia che alcuni anni dopo doveva divenire una parte del Greater New-Yorks.
Image CAVALLERIA AMERICANA CHE ESEGUISCE ESERCIZI. Dopo una meravigliosa stagione estiva a Erastina, S. I. e New-York (inaugurando a Madison Square Garden un nuovo genere di spettacolo gigantesco, poi spesso imnitato), il Wild West visitó successivamente Philadelphia, Baltimore, Washington, poi traversó due volte l'Atlantico per fare un viaggio ininterotto, di due anni e sette mesi cominciando a Saint- Louis per finire a Richmond sul James River (Virginia) contemporaneamente a quella grande esposizione. Terminato il viaggio, tutti coloro che presero parte alla truppa di Buffalo Bill, andarono a riposarsi nei loro paesi nativi, val a dire i Cowboys al Texas, i Vaqueros alla valle del sud del Rio Grande, i guerrieri Siux ai piedi delle colline del Dakato, ove restarono fino alla primavera, epoca alla quale la truppa si riunì nuovamente a bordo del Persian Monarch alla volta di Havre e della grande esposizione universale di Parigi. Fu contrattato a prezzo d'oro, a Neuilly, vicino alla porta delle Ternes, a due passi dal Bois de Boulogne e non
74
72 lontano dell'esposizione, un immenso terreno che abbracciava due strade che il municipio lasció volentieri includere. nel terreno ceduto al Wild West acció potesse riunire tutti i suoi servigi in un luogo solo.
Si spese 300.000 Franchi in miglioramenti di tutti i generi per lo stabilimento d'una scena, d'una pista e della luce elettrica. S'installó un meraviglioso accampamento. L'apertura della rappresentazione ebbe luogo avanti ad un pubblico molto distinto; tra le persone presenti citeremo: il presidente Carnot e la signora Carnot, i membri del Gabinetto e le loro famiglie, due ministri americani, l'onorevole Whitelaw Reid, l'onorevole Luigi Mac Lean, il Corpo Diplomatico, gli ufficiali della marina degli Stati Uniti; insomma un pubblico eletto appartenente al mondo delle arti, della letteratura e del commercio, onorarono 1l'inaugurazione con la loro presenza e consacrarono cosí il Wild West come la piú interessante rappresentazione visibile contemporaneamente colla grande esposizione.
Dopo un breve viaggio al sud della Francia, la Compagnia noleggio una nave, traverso il Mediteraneo e sbarco a Barcellona, nel medesimo luogo ove prese terra il piu
Image COL. W. F. CODY ED I SUOI ROUH RIDERS. grande esploratore del mondo: Cristoforo Colombo. Gli Spagnuoli rimasero entusiasmati; la rappresentazione l'interessó al piú alto grado, giacché essa aveva una certa analogia colla loro storia nazionale. Dopo 400 anni rividero le splendide e gloriose conquiste del loro eroe Cristobal Colon. Colombo scoprí l'America nel 1492. Nel 1890 Buffalo Bill e gl'Indianí. conquistarono la Spagna. Riattraversando il Mediterraneo, toccando la Corsica e la Sardegna, dopo aver sopportato un uragano terribile, si arrivó finalmente a Napoli. (Napoli il cui golfo dalle acque placide, offriva un rifugio sicuro e dove, all'ombra l'antico Vesuvio formava un fondo di splendore scenico incomparabile). Un'altra fase della storia fu compiuta dalla truppa dei Cowboys e degl'Indiani nei diversi dintorni: le rovine d'Ercolano e di Pompei, il gran cratere della montagna di fuoco, stupì ed intimorì lo stoico Indiano e costitui per lui nel medesimo tempo un insegnamento geologico e geografico. Poi Roma! Celebre tra tutte le famose città del mondo. Roma, la patria degli artisti, Roma, la grande cittá intellettuale, accorse per applaudire il Colonello ed i suoi Indiani. Essi ebbero l'onore d'assistere ad un gran ricevimento
75
73
in Vaticano ed ottenere la benedizione del Pontefice Leone XIII. La grandezza dello spettacolo, la musica divina, i canti rligiosi, come pure l'aspetto imponente della chiesa, prodssero una profonda impressione ai figli della pianura. Il Wild West al Vaticano! La truppa del Wild West fu fotografata al Colossseo, le di cui rovine imponenti sembravno esprimere il rincrescimento silenzioso e solenne che la vasta ed entica arena non fosse abbastanza vasta per questa rappresentazione moderna di lotte siulate tra una civilizzaione, di cui Roma cra stata la culla, e questo popolo primitivo d'indiani del quale i fondatori di Roma conquistatori del mondo non avevano mai supposto l'esistenza. Dopo esseere stata fotografata, quella banda di Siux selvaggi si dispere per l'arena, sulle rovine d'ogintorno ascoltando con interesse la storia di Romolo, Ceare e Nerone, grandi figure d'un popolo che fu, ma la di cui storia e le gesta barbare possono essere stati nemici implacbili nelle planure occidentali.
DANZA GUERRESCA DEGLIBDIANI
Questa selvaggi ascoltando la storia nel lugo medesimo dove coloro che pronunclando il Morituri te saluntant attendevano una morte crudele, gecevano un'impressione strona in quella cornice storica Il Wild West al Colossco! Firenze Bologna, Milano, Verona, furono in sequito le citta dove ci fermammo. L'arena superba e ben conservata di Verona, ancora piu vasta di quella del Colossco, avendo una capacita di 45,000 persone fu, merce autorizzazione speciale, messa a disposizione del Wild West e la patria dell'eronia di Shakespeare aggiunse un nuovo quadro agli altri che si impressro nella memoria dell'Indiano, nel coroso del suo viaggio sulla terra d'origine dei suoi conquistatori. Gl'Indiani furono condotti da Buffalo Bill a Venezia La bella ove fece loro ammirare ie meraviglie dell'arte concepita ed effettuata dall'uomo bianco. Furono fotografati al palzzo ducale, a piazza San Marco e nell'unico veicolo in uso in quella eitta dell'Adriatico, in gondola; queste fotografie non devevano ricordare loro solamente le meraviglie che avevano perplesso i loro sensi affacinati nel corso del loro viaggio, ma anche interessare, al loto ritorno nelle tribu, i giovani Indiani che erano restati sul suolo nativo. In seguito, per arrivare a Innsbruck, traversarono il Tirolo e guadagnarono Monaco, la bella captiale della Baviera che fu il punto di partenza dun nuovo viaggio straordinariamente fortuanto attraveso