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rapidamente guide eccellenti, esploratori coaggiosi e di grande valore; qualeuno ra essi si fece specialmente notare. William F. Cody (Buffalo Bill) la cui reputazione e divenuta universale, era tra questi ultimi. Per la sua abilita fu destinato a cacciare bufali, la carne fresca dei quali fu distribuita tra i lavoranti che costruivano la ferrovia Kansas-Pacific-Railway. Dall 'infanzia aveva vissuto nelle planure e if aveva acquistato una grande esperienza esercitando le carne fresca funzioni come guardiano di mandre, cacciatore, pony express, cavaliere, corriere postale, capo del convoglio sotto gli ordini del quartiermastro ed esploratore dell'esercito. lo lo notai la prima volta allorche mi rimise, al forte Hayes, un messaggio m'informava che gl'Indiani dei dintorni di Larned si preparavano ad iniziare la campagna e questa notizia esigeva che venissero trasmessi ordini precisi al forte Dodge, situato a 95 miglia al sud di Hayes. La strada era anche qui particolarmente pericolosa e molti corrieri vi luono massacrati. Ne ,,Petes ne Jacks'' o Jims'' che si trovavano a Hayes City, vollero prendersi l'incarico di portare i miei dispacci. Cody, vedendo le difticolta nelle quali mi trovavo, mi venne coraggiosamente in aiuto e si propose di fare il tragitto fino a Dodge, benche avessa appena compiuto il lungo e pericoloso viaggio da Larned. lo accettai con riconoscenza la sua offerta e dopo ch'egli si ebbe alquanto riposato, cambiando cavallo, parti con premura. Durante la via si fermo a Creek, ove riposo un'ora e prese un'altro cavallo che gli torni il distaccamento di cavalleria che era allora il di guarnigione.
A Dodge gli si rimisero altri dispacci e dopo qualche ora di sonno, continuo la sua via verso il forte Larned. Dopo aver comiuto la su missione ed aver riposato a Larned, si rmise in sella per portarmi al forte Hayes, notizie del generale Hazen, il quale mi preveniva della ritirata dai vallaggi verso il sud dell'Arkansas. In questo modo Cody percorse a cavallo circa 350 miglia in meno di 60 ore. Un coraggio simile ed una persistenza cosi granda in tale epica dell'anno, con un tempo abominevole era piu di quel che fosse neccessario per attirare la mia attenzione e per convincermi che i suoi servigi sarebbero stati di grande valore durante la campagna; percio lo tenni a mia disposizione al forte Hayes fino all'arrivo del battaglione del 5' reggimento di vavelleria, epoca alla quale lo nominai capo degli esploratori.
LA ,,CELEBRITA DELLE PIANURE".- UN TITLO IMPERITURO.
Acquistare la fama universale di ,,celebrita dell pianure" non era una cosa facile, ma piuttosto termeraria. Il vasto territorio, per cosi diva sconosciuto e denominato gia da 25 anni il grande deserto americano, non era popolato se non dai discendenti dei rozzi pionieri del Far West allora originari dell'Illinois, del Missuri, dell'Arizona, del Iowa, del Minnesota, del Kansas etc. abitutati a dure prove ed al pericolo.
Quella regione era frequentata d'avventurieri arditi, nature intrepide ed avide di sensazioni impreviste. Centinaia d'uomini avevano una reputazione di bravura che assicurava loro la riconoscenza dell'intera nazione per aver dato prove di qualita fiere e virili proprie agli eroi di quel suolo, intempi passati tenebroso coperto di sangue.
Quando si pensi all'impegno presosi, ai sentieri grossolanamente tracciatti per uso die colonizzatori; ai pericolo ed alle difficolta che incontravano i cacciatori; quando si pensi alla maniera secondo la quale venivano trasmessi i dispacci, al servizio delle dilligenze, al trasporto dei carichi delle navi, alla difficolta di condurli felicemente alla loro meta, alla caccia all'orso, si puo comprendere facilemente a quale classe appartenessero i giovani avventuieri che si slanciavano in quella lotta quotidana contro pericoli spesso mortali, solo con la speranza d'acquistare una reputazione spesso illusoria. Alloche un'esercito composto di tali uomini
MAJOR JOHN M. BURKE PER MOLTI ANNI SOCIO E DIRETTORE DELLIM PRESSA ED AUTORE DI QUESTO OPUSCOLO.
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combatteva per la supremazia, si puo facilemente realizzare di qual gloria fosse coperto colui che diveniva l'oggetto d'una distinzione che lo avrebbe innalzato a ,,celebrita delle pianure"; era il diploma incontestabile d'un titolo onorificio accordato alla bravura ed al valore, ed una distinzione cosi eccelsa da assicurare a colui che ne era degno, l'amicizia e l'ammirazione di tutti color che lo circondavano.
Fu in tal modo che Boone, Crockett, Carson, Beal, Fremont, Cody, Bridger, Kinman, Hickok, Cosgrove, Comstock, Frank North, ed altri ancora divennero gli eroi dei romanzieri, dei poeti e degli storici. E con una rimembranza improntata a profonda tristezza ed a rammarico, che si pensa come quei giorni palpitanti d'avventure cavalleresche, sono passati per non tornare mai piu!
Non si puo fare il confronto tra l'esploratore delle frontiere d'una volta, ed il suo collega di guerra d'oggigiorno, il quale non ha che da segnalare le posizioni del nemico percorrendo le vie tracciate sulle carte, mentr'egli, simile al marinaio che traversa i mari sconosciuti che nessuna carta ha finora rilevato, doveva, farsi una strada, evitare gli ostacoli, prevedere i pericoli, e procurare di rintracciare il nemico.....
Buffalo Bill personificava nel piu stretto senso della parola per la grandezza del suo carattere, la sua bravura, la sua audacia c la conoscenza della guerra come lo affermarono i numerosi generali dell'esercito degli Stati Uniti il vero esploratore.
LETTERE DI FELICITAZIONE DI UFFICIALI SUPERIORI. (UN VECCHIO GENERALE) Copia. 5. Avenue Hotel, New-York, giugno 1887. All' onorevole W. F. Cody; Londra, Inghilterra. Caro Cody!
Come a tutti i vostri compatrioti, desidero dirvi che non sono solamente sodisfatto, ma fiero della vostra abilita. Per quel che posso giudicare, voi siete stato madesto, grande e degno pel modo di ricostituire la storia della civilizzazione dei nostri paesi del secolo scorso. Mi e grato esprimervi tutta intiera la mia contentezza per le felicitazioni indirizzatevi dalla principessa di Galles, allorche vi rese l'onore di salire nella Deadwood Coach al tempo dell'attacco degl'Indiani e della difesa della medesima dai nostri Cowboys. Se ne pensa che que gli avvenimenti son passati per i nostri giorni e che probablimente non saranno riprodotti mai piu!!!
Per quanto io sappia nel 1865 esistevano circa nove millioni e mezzo di bufali tra le planure del Missouri e le montagne rocciose ; presentemente sono scomparsi tutti poiche vennero uccisi per trarne profitto dalla pelle, dalle ossa e dalle carne.
Malgrado le apparenze, questo sterminio di bufali non aveva per causa la crudelta, ma il bisogno di surregarli col bestiame utile all'agricoltura.
A quell' epoca esistevano circa 165.000 Pawnees, Siux, Cheyennes, Kiowas e Arapahoes che si nutrivano della carne di buffalo. Essi pure sono scomparsi e sono stati sostituiti da un numero doppio o triplo di donne ed uomini civilizzati che sono andati a coltivare il paese, il quale si annovera presentemente tra i piu civili. Questo movimento di civilia continuera all'infinito. Voi avete preso dal vero un'epoca della storia mondiale che avete ricostituita con cura per venirla a far apprezzare pure dal centro del mondo moderno : a Londra. Il mio desiderio e che vi rendiate conto del modo col quale noi apprezziamo i vostri sforzi. Purtroppo le vostre rappresentazioni scompariranno presto, poiche i giorni, gli anni ed i secoli si succedono con tale rapidita, che si finira perfino col non parlare piu della storia della civilizzazione.
Possano queste lince esprimere in quale modo mi renda conto del valore della vostra opera! La presenza della regina, della bella principessa di Galles, del principe e del pubblico inglese, sono indizi favorevoli la di cui fama ha il suo eco sino al focolare modesto ed alle
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pie lontane capanee di questa terra, dove mi avete servito fedelmente in qualita di exploratore nel 1865-66 dal forte Riley a Kearney nel Kansas e nel Nebraska.
Vostro sincero amico
W. F. Sherman
DISTINGUISHED GENERALS UNDER WHOM COL. CODY HAS SERVED.
Ministero della guerra. Ufficie dell'ainante genrale.
Washington, 10 agosto 1886.
Per chi interessa,
William Cody fu impiegato come capo degli esploratori sotto gli ordini del generale Sheridan, Custer, Crook, Miles, Carr ed altri, durante le campagne contro gl'Inddiani alle frontiere e come tale ha reso grandi e notevoli servigi.
S. W. Drum. Aiut. Gen.
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Los Angelos, 7 gennio 1887.
Col. W. F. Cody.
Egreglo signore!
Avendo assito all vostra grande mostra in Saint-Louis ed a New-York, mi congratulo con voi del successo della vostra impresa.
Ebbi vivo interesse per le rappresentazioni delle scene viventi dell'overest, per Favilita notervole dei vostri tiratori e per i brillanti esercizi dei vostri cavalieri. Voi non rappresentate solamente i numerosi episondi interessanti della vita della frontiera, ma pure le difficolta ed i pericoi che superarono gli avventurosi ed arditit pionieri della civillizzazione. La vita selvaggia dell'indiano apparterra ben presto all passato, ma tutti coloro che ci presentate, non solamente interessante, ma pure istruttiva. I servigi da voi resi sulla frontiera furono di un valore incalcolabile.
Augurandovi sinceramente un buon successo, credetimi, sinceramente vostro.
Nelson A. Miles, brigadiere generale U.S.A
COL. W. F. CODY E FRANCK POWELL IN AGGUATO.
EGLI E IL RE DI TUTTTI
Quartiere generale di cavalleria. Servizie d'arruelamento.
Maggiore John. M. Burke
Saint-Louis, Mo.7 maggio 1885.
Egergio signore!
Dopo circa trenta anni passati sulle pianure c sulle montagne ove fui al caso d'apprezzare un nemero infinito di guide, staggette, esploratori e cacciatori, provo un gran piacere confermando che voi, Buffalo Bill (W. F. Cody) siete il re di tutti. Voi foste al mio fianco in sette battaglie contro gl'Indiani ed i vostri servigi furono inapprezzabili.
Mi firmo rispettosamente
Eugenio A. Carr Magglore Generale U. S. A.
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DOVE E QUANDO BUFFALO BILL E SEMPLICEMENTE "BILLY", "BILL", "BILL CODY" OPPURE "IL COLONELLO".
Tra tutte le cose che hanno reso celebre il "Wild West" ed il suo Congresso dei "Rough Riders" e che per incanto divertirono il pubblico dei due Continenti, nulla vi ha piu contribuito del colonello W. F. Cody. Egli e il vero uomo dell'ovest per il suo amore per le pianure e le montagne, le quali da circa trenta anni furono certamente la causa principale della sua fortuna e della sua fama.
La sua figura singolare ed originale fu per un quarto di secolo, il tipo della vita libera sulle grandi pianure, nei burroni, oppure sulle cime elevate che si perdono nelle nubi dell'ovest.
Allorche la stagione dei Rough Riders termina e Cody puo prendere cio ch'egli chiama il suo congedo, perche non ha piu da figurare alle rappresentazioni, sia a Berlino, a Roma, a Venezia, a Napoli, a Vienna, A madrid, a Edimburgo, a Liverpool, a Londra, a Parigi oppure a New-York, sia pure in qualsiasi altra citta della Francia, della Spagna, della Germania dell'Italia, dell'America oppure dell'Inghilterra, in una parola qualunque sia il popolo qualunque la regione, nulla puo trattenere il colonello Cody. E il piu prossimo ed il piu veloce transaetlantico che lo interessa. E necessario che traversi immediatamente il Missouri. Il viaggio da Londra al grande burrone del Colorado fu uno dei suoi piu celebri "records" ; egli lo complqualche anno addiertro, in undici giorni.
A Omaha egli e il Colonello Cody fatta eccezione per gli uomini dai capelli bianchi della pianura oppure della montagno che lo conoscono almeno da trenta anni; per essi e solamente. Billy, ppure semplicemente Bill. A North Platte, Neb. ove dimoro verso il 1870 come pure a Cody (Wyoming), ove ha attualmente importanti imprese ed interessi considerevoli e il nostro Billy, oppure Bill, Grandi o piccoli, ricchi o poveri, nulla cambiano nelle maniere del colonello Cody.
Il suo cuore e la sua mano sono sempre caritatecolemente aperti; il biso - COL. W. F. CODY PASSEGGIANDO SULLE SUE TERRE. gnoso non lo supplica mai invano.
La sua forte passione per le pianure e per le montagne data dall'epoca in cui era semplice staffetta, quando si recava, a cavallo a portare messaggi ai conduccenti le mandre che lentamente si muovevano cerso il loro luogo di destinzaione; alle corse rapide sul suo agile pony Express allorche andava in traccia d'Indiani, li cacciava e inseguiva Rimemranze rimaste incancellabili nella memoria di tutti.
Non aveva ancora venti anni, allorche nel 1867-1868 uccise delle centinaia di bufali per nutrire le migliaia d'uomini che costruviano il Kansas Pacific Railway. A quell'epoca acquisto il suo famoso nome, conosciuto ora dal mondo intero, Buffalo Bill. Piu tardi, quale staffietta ed esploratore, apprese a consocere nelle specizioni militari contro gl'Indiani, l'immensa regione, allora mal definita, che si estendeva tra il Golf, lo Yellowstone, il Missouri e le montagne. Fu in mezzo a quelle vaste contrade ch'ebbe il suo famoso scontro con Yellow Hand uccidendolo in un drammatico combattimento sul War Bonnet Creek, in presenza degli escricit avversari; la sua condotta eroica gli procuro l'amicizia d'uomini al pari di Sheridan, sherman, Crook, Custer e Miles che provarno per lui un affetto fraterno e gli restarano fedeli fino all morte. Il generale Miles e il solo superstite di quella pleiade d'illustri combarrenti degl'Indiani; pochi anni or sono egli fu ospite del colonello Cody e prese parte ad una caccia della grande selvaggina nel bacino del Big Horn.
Red Cloud (nube rossa), Spotted Tail (soda macchiata) e Sitting Bull (buffalo seduto), furono i nemici contro i quali si esercito l'abilita del colonello Cody quale esploratore. Dopo venti anni, i figli di quelle crudeli Pelli rosse hanno consentito a sequire il vecchio nemico dei loro padri attraverso il mondo civilizzato. Sotto la sua direzione hanno riconosciuto che era folle la resistenza d'un piccolo numero di querrieri selvaggi, per coraggiosi che fossero