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delle ferrovie, allorche essa era chiamata: Il grande deserto americano. Per la sua nascita, pel modo col quale fu allevato, per le privazioni ed i pericoli che fecero parte inerente fin dal principio della sua vita, egli acquisto qualita che, piu tardi, gli permisero d' occupare posti di fiducia che lo resero famoso.
Il generale Irving Dodge, capo dello stato maggiore del generale Sheman, scrisse nel suo libro. Trenta anni tra i nostri indiani selvaggi: Il successo di qualsiasi spedizione contro gl' Indiani dipende sopratutto dall' abilita, dalla fedelta e dall' intelligenza delgi uomini impiegati come esploratori. Poiche i capi di tali spedizioni, non solo debbono porre fiducia in essi nella scelta delle strade e degli accampamenti, ma debbono ogualmente contare sopra di essi nella conoscenza esatta delle posizioni e dei movimenti del nemico.
Per conseguenza oltre la prodezza, l'esploratore deve possedere le qualita morali d' un buon capitano di vascello; sngue freddo, e gran fiducia in se stesso, per superare tutte le difficolta impreviste; una perfetta conoscenza delle distanze e del terreno, facolta innata di prevedere i perturbamenti atmosferici, la conoscenza geologica che da l'esperienza e quella dell' astronomia, che da l'abitudine di passare lunghe notti all' aria aperta; inoltre la botanica e la zoologia.
Infine deve conoscere il modo de guerreggiare, gli stratagemmi, le furberie e l'abilita d'un tale implacabile nemico quale e l' Indiano, poiche egil e la verga guida della spedizione e del movimento delle truppe. Tutto dipende da lui : l'arrivo in posto sicuro, i pericoli evitati come i temporali repentini; equalmente deve badare all' approvvigionamento:selvaggina per gliuomini, foraggio per i cavalli, legna, acqua, tutte cose indispensabili per la vita. E provato che gli esporatori inesperti hanno causato disastri enormi e sono stati piu micidiali per i loro compagni dei proiettili dei Siux oppure dei Pawnees. I bravi ufficiali che sono abituati a fare la guerra agl' Indiani, sono molto capaci nel conoscere queste qualita negli uomini che si ritengono atti alla querre di frontiera e nessuno tra essi e stato mai trattato con piu rispetto del Colonello W. F. Cody. Le migliori prove che si possano avere al riguardo, sono i suoi numerosi anni di servizio, i differenti comandi che gli turono affidati, le spedizioni e le campagne alle quali prese parte, la sua nomina a differente riprese allorche ne esprimeva il desiderio, a comandante degli esploratori
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dell'esercito degli Stati Uniti; infine i suoi rapporti intimi e costanti con uomini al pari del generale W. T. Sherman, col quale si trovo al trattato di Komanche e Kwiwa; del generale Phil. Sheridan, che sovente lo ammiro e lo scelse per l'organizzazione di diverse spedizioni (specialmente quella del granduca Alexis); del vecchio general Horney; dei generali W. S. Haucock, Crook, Pope, Miles, Ord, Augur, Terry, Mc. Kenzie, Carr, Forsythe, Merritt, Brisbuy, Emory, Gibbon, Royall, Hazen, Ducan, Palmer, Pembroke e Custer, del quale si rimpianse molto la perdita.
La storia della vita Buffalo Bill e all'incirca il riassunto delle vicenda dell'ovest centrale, ed ha unga grande analogia con quella di Kit Carson, del vecchio Jim Bridger, di Joe il Californeise (Wild Bill) e di tutti i suoi compagni sparitio.
Come prova ulteriore della fiducia ch'egli infondeva come esploratore, sara sufficente menzionare quella che le celebrita come Sir George Gore, il conte di Bunraven, James Gordon Benneth, il granduca Alexis il generale Custer, Lawrence, Rochester, il maggiore I. G. Keckshe, Dr. Kingsley (fratello del cononico Kingsley) ed altre notabilita delle piu conosciute e distinte le quali avevano interessi all'ovest, non esitarono a mettersi sotto la sua protezione come salvaguardia della loro vita e della loro borsa;
I suoi fatti e le sue gesta sono narrate da tutti i libri che trattano della storia di esplorazioni. Le sue imprese eroiche in compagnia di Carr, Miles e Crook sono state raccontate dal New-York Herald e dal Times all'epoca nella quale uccise. Yellow Hand in presenza dei comandanti militari in un brillante combattimento durante l'estate del 1876.
La lettera seguente, scritta ormai da molti anni dal suo vecchio capo reso celebre per le sue lotte con gl'Indiani, il generale Carr, e la piuevidente test imonianza che un bravo possa rendere a un suo simile;
I suoi servizi sotto i miei ordini allorche eravamo costantemente in campagna, mi permetton di testimoniare della sua person e del suo valore. Egil e modesto e sincero; gentiluomo nelle sue maniere; il suo carattere non ha la rudezza di quello dell'uomo della frontiera. Non sopporta mai una offesa qualunque ess sia, ma non ho mai inteso a dire ch'egli facesse malo uso del suo coltello, della sua pistola, oppure che s'intromesse in una rissa, se gli fosse stato possibile evitarla. Dotato d'una forza rara, d'una grande autorita, egli e d'un naturale cosi buono che non ha dato mai a persona motivo di questionare con lui.
La sua vista incomparable, sfida ogni distanza e la sua abilita nel seguire un'orma oltrepassano il bracco il piu astuto. Egli si rende conto meglio di chicchessia delle topografia d'un paese, e dei vantaggi strategici. Egli conosce ammirabilmente le distanze e sa dirvi a qualsiasi momento esattamente a quante miglia si trovera l'acqua e la distanza percorsa.
D'un temperamento robusto, Cody sembrava instancabile, nulla lo tratteneva durante la marcia, ne la notte piu scura, ne il tempo piu cattivo; egli era sempre pronto per il primo e mai cerco evitare ostacolo di qualsiasi natura fosse esso stato. Il suo modo di cacciare gl'Indiani oppure la selvaggina e semplicemente stupefacente. Egli e il piu stratordinario cacciatore che si sia mai visto.
Nel combattimento, Cody non perde nulla del suo sangue freddo; mi accorgevo appena appena ch'egli vi fosse; ad eccezione dei casi in cui aveco bisogno di lui oppure
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