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INTRODUZIONE.
Per le sue esplorazioni straordinaric, le sue creazioni poderose, il suo coraggio intrepido, il colonello Cody, pia celebre sotto il famoso nome di Buffalo Bill, personifica, per chi ammira quste qualita virili, il tipo del vero coraggio e dello spirito avventuriero. Egli e un essere composto della prodezza la piu pura! Basta semplieemente percorrere la libera America fino all'estremo ovest per sentir decantare le sue lodi. Vi si raccontera che piu volte scampo di soccombere a pericoli straordinari; si vantera la sua noncuranza nel pericolo e la sua audacia diabolica durante la guerra contro le Pilli rosse.
La frontiera americana! Quanti incidenti palpitanti ed episodi storici potrebbe raccontare il colonello Cody attingendoli nei suoi ricordi dall'epoca in cui la frontiera toccava quasile rive dell'Atlantico, fino a quella nella quale lentamente essa si e ritirata verso i paesidove il sole tramonta per spartire infine nelle onde del Pacifico.
La storia d'America non contiene molte pagine d'un interesse piu attraente, pari a quelle che narrano le avventure romanzesche pur nondimeno vere che segano le tappe del progresso effettuato dall civilizzazione e che ci narrano come questa si fece strada attraverso le misteriose e pericolose foreste vergini americane affrontando l'immensita solitaria delle praterie dell'ovest,
Quegli arditi cavalieri avanzarno avendo come arma una volonta irremovbile accompagnata da un'energia ed un coraggio indomabile.
Ad eccezione d'una piccola sosta sulle rive del Missippi, il Great Central West non to conquistato se non dopo il 1850. I progressi durante la guerra del 1861 e del 1865 furono meno rapidi, essendo tutta l'attenzione degli apportatori di civilta, assorta dai combattimenti senza fine.
Dopoke grandi difficolta della guerra, l'impero ritrovo ifine la sua unita e si rimise in cammino verso l'ovest e verso la liberta. Ala testa d'un esercito di cavalleria, composto di veterani esperti nell'arte della guerra e di cui i capi si erano ricoperti di gloria, il tenentegenerale Sheridan intraprese una campagna della piu vigorose, attaccando le Pelli rosse in tutte le stagioni, riportando vittoria su vittoria, dando loro la caccia, accerchiandoli, annichilendo fino al punto che il paese cosi conquistato, divienne degno delle istituzioni moderne.
Buffalo Bill acquisto la sua esperienza durante quell'epoca e confermo la sua reputazione quale capo degil esploratori dell'esercito degli Stati Uniti, Nato ed allevatn sulla frontiers, sempre avido di avventrure straordinarie, l'arte della divenne per lui una vera vocazione, a tal punto, che si dedico agli studi militari neccessari alla conquista delle alte cariche militari.
In quel periodo della sua vita Buffalo Bill apprese ad aver solo fiducia su se stesso ed acquisto quella eccellente qualita della ver disciplina che, al momento deli'azione, trasforma in eroi i guerrieri suoi discepoli. Finita la guerra, il colonello Cody provo per fl'Indiani una simpatia traterna e come Catlin, il grande pittore impressionista della vita degl'Indiani di vinca a scompaire e percio che decise di ricostruire il passato e di rappresentare una seia di quadri equalmente commoventi e stupefacenti che mai piu potranno vedere coloro amanti di avventure.
Nel 1862 a North Platte (Nebraska), alle teste del 4 luglio, da gran maestro di ceremonie, riprodusse una scena tragica, sebbene non fosse se non un semplice abbozzo delio spettacolo ammirabile al quale assiste presentemente un pubblico entusiasta. Il successo di quella ricostruzione tentata del coloneelo Cody fu immediato. Essa commosse al medesimo grado tutti gli spettatori; insomma non si e mal veduto e non si vedra mai uno spettacolo piu interessante e billante. La monstra del ,,Wild West" di Buffalo Bill e assolutamente unica nella storia delle rappresentazioni sieno o no dicarattere militare.
Si deve riconoscere che il colonello Cody ebbe per primo l'idea delle rappresentazioni delle celebri, battaglie date per la supremazia del nuovo mondo. Egli le presenta tenedo in grande considerazione la realta e si occupa dei piu piccoli particolari, per been compiere l'idea della grandezza della lotta e dell'eroizmo che dirigeva quei combattimenti. La sua
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memoria passerá alla posteritá, come quella dei piū grandi rappresentanti di scene guerresche dei nostri tempi, giacché egli ci ha fatto assistere ad avventure, scaramuccie e battaglie tali, ch'ebbero luogo alla sua epoca e che non hanno nulla d'immaginario. Buffalo Bill non rappresenta nulla di ciò che si racconta per aver inteso dire; egli ha veduto e ricostruisce ció che ha esistito. Per esempio la corsa del Pony Express nell'arena non é se non l'esatta riproduzione d'un incidente del quale fu testimonio. Il colonello Cody é uno dei piú abili nel giuoco pericoloso di sellare e montare i [Angle brackets]bronchos[Angle brackets] indomabili; l'attacco della diligenza e le scene di battaglia sono episodi che si svolsero durante la vita veramente meravigliosa di quest' uomo del cuore vigoroso e forte. L'impresa del [low quotation mark]Wild West" ebbe un meraviglioso successo grazie alla direzione d'un uomo cosí capace e pratico. I suoi giri artistici hanno percorso il continente nuovo da Quebec e Portland all'est, fino a Los Angeles; San Francisco e Portland, sulle rive del Pacifico; da Rio Grande al Canada al nord; in Europa: dal Vesuvio e da Napoli all' ombra del Ben Nevis nella Scozia fermandosi in quasi tutte le capitali. Insomma la mostra ha fatto il giro del mondo, dal Missouri al Danubio, essa ha noleggiato in diverse riprese fin 16 navi per traversare l'oceano. Durante gli ultimi 20 anni, essa ha percorso 14 miglia ogni stagione trasportando 700 uomini e 500 cavalli; in un solo estate essa ha visitato 140 cittá e in una sola stagione ha dato fino a 600 rappresentazioni. Dalla sua creazione essa ha percorso 330.000 miglia; nel 1903, malgrado fosse la stagione la piú piovosa che si sia mai avuta negli ultimi 65 anni, essa abbandonò solamente una rappresentazione. Il colonello Cody stesso, in 21 anni non fu assente se non a due rappresentazioni; la prima volta causa un accidente e la seconda per ordine del medico, ció che a dir vero costituisce un record meraviglioso.
Fu nel 1883, che comparve per la prima volta il [Angle brackets]Wild West[Angle brackets] partendo da North Platte, il suo luogo d'origine; egli ebbe nel suo primo giro artistico attraverso il continente, un enorme successo.
Dappertutto questa celebre mostra fu acclamata con delirio, non soltanto per la magnificenza commovente delle sue scene, ma altresì per la sua novitá ed originalitá assoluta. Questa mostra doveva piacere oltremodo, giacché lo spirito avventuroso esiste sempre, sebbene allo stato latente perfino in un mondo prosaico.
Il colonello Cody conosceva bene la razza umana ed i suoi gusti allorché concepí uno spettacolo tale. Il suo scopo era d'istruire facendo rivivere. Ció é del resto il vero segreto di tutti i buoni autori drammatici e di tutti gli artisti per ottenere un grande successo.
Non si debbono solamente prendere di vista i divertimenti dal lato dell'interesse ma anche come un elemento potente per lo sviluppo del carattere nazionale. Se un sa'ggio filantropo avesse da scegliere tra il dare le leggi ad un popolo oppure prendersi cura dei suoi divertimenti, non esiterebbe. Le virtú virili sono fatte di disciplina e di lavoro; se i divertimenti d'una nazione sono sani, ne risulterá una gioventú forte e valorosa.
Ammesso questo principio, non si dovrebbe prender cura dei divertimenti d'un popolo unicamente come d'un affare; ma bensi far ogni meglio acciò i divertimenti abbiano sempre un lato pratico, istruttivo e storico, per sviluppare l'intelligenza di coloro che vi assistono.
I divertimenti sono e resteranno sempre come in tutte le epoche ed in tutti i tempi, una delle necessitá dell'umanitá; necessitá che se non é tanto utile e necessaria quanto l'istruzione e la religione, pur non é meno reale e costante. Un popolo si deve interessare vivamente di tutto ció che concerne la sua vita e i suoi costumi. La prova più notevole a conferma di questa tesi, che i divertimenti devono avere sempre il loro lato istruttivo e storico, mi venne data dal successo che riportó il celebre colonello ed il suo ammirabile seguito: [Angle brackets]Un'oncia di pratica vale piú di una libbra di teoria.[Angle brackets]
Sarebbe difficile esprimere meglio e rendere piú attraenti queste avventure in cui si distingue il colonello Cody e gl'interpreti del Wild West col suo congresso dei Rough Riders mondiali che fa attualmente il suo ultimo giro artistico in Europa, prima del definitivo ritiro del colonello Cody ([Angle brackets]Buffalo Bill[Angle brackets]).
La mostra del colonello Cody universalmente stimata, non é solamente d'un aspetto interessante, ma uno spettacolo istruttivo che dà un'impressione reale delle guerre, delle guerriglie e dei pericoli delle medesime.
Insomma Buffalo Bill non é un impresario banale, ma bensì il piú originale direttore di scene della [storia?] vera di fatti d'armi audaci ed eroici.
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L'ULTIMO DEI GRANDI ESPLORATORI.
Il colonello W. F. Cody Buffalo Bill nacque nelle Contea di Scott (Iowa) il 26 febbraio del 1846. Suo padre, Issac Cody, emirgó poco dopo alla frontiera del Kansas e si stabilií vicino al forte Leavenworth, quando il nostro eroe era appena bambino. Egli venne ucciso durante una di quelle lotte che vanno ora sotto il nome di Border war (guerra di frontiera). Passó la sua gioventú tra le emoyioni e le lotte speciali in quell' angolo di mondo sempre in effervescenza dove covavano i conflitti politici in attesa della scoppio di guerre civili. Quello stato di cose tra i colonizzatori bianchi del territorio, insieme alla feroce ostilitá naturale contro l'intromissione dei primi, creava una atmosfera d'ostilitá perpetua, prpria a sviluppare in un temperamento come quello di W. F. Cody, l'abitudine del pericolo come pure quella di non contare che dei mezzi personali di difesa.
Abituato dalla sua gioventú al tiro e al cavallo, egli divenne ben presto famoso come Pony Express-Rider, uno del piú pericolosi impieghi della vita delle praterie. Da fanciullo era conosciuto per la sua completa indifferenza verso la paura e per la sua prontezza verso la paura e per la sua prontezza nell' accettare qualunque missione, per quanto audace fosse state. Egli era rispettato dagli uomini impiegati in quel servizio di express riding; tali come il vecchio Jule ed il terribile Slade, la fine dei quali fu narrata da Mark Twain nel suo libro intitolato Rouging it. Egli accompangó il generale Alberto Sydney Johnston nella sua esploazione a Utah, condusse convogii attraverso le pianure, cacció per guadagnarsi la vita ed acquisitó il suo soprannome trionfando sopra tutti i suoi concorrenti come cacciatore di bufali. Egli vinse notevolmente Comstock uccidendo in una sola giornata 69 bufali, mentre il suo rivale non ne uccise che 46. Egli fu esploratore e guida del celebre 5. reggimento di cavalleria, al quale diede intiera la sua devozione, il di cui capo era allora il generale. E. A. Carr. Destinato dalla Compagnia del Kansas Pacific Railroad a vettovagliare di carne i lovaranti durante la costruzione della linea, egli uccise in una stagione 4862 bufali, senza contare i caprioll e le antipoi: egli fu egualmente cap degli esploratori del corpo che aveva l'incarico di sorvegliare i lavori di construzione dell' Union Pacific. Nelle diverse funzioni che disimpegnó le scaramuccie con le Pelli rosse furono innumerevoli e sono ovunque confermate da ufficiali, tra i quali non conta se non ammiratori.
Buffalo Bill é il tipo di quegli uomini della frontiera che sono passati ai posteri. non é un bravaccio, né uno di quei banditi che saccheggarono le case dei colonizzatori, ma il vero compaione dell' uomo dell' ovest, figlio della prateria, dove é crescuito, prima della costruzione